Het Feest der Goedgemutsten kan zowat beschouwd worden als het grootste carnavalsfeest in Vlaanderen. Het is een evenement dat gegroeid is vanuit de Federatie Europese Narren (afgekort FEN), en het vond voor de eerste maal plaats te Brugge op 6 januari 1973.

Reeds van bij de aanvang opteerde men voor een vaste feestdatum, namelijk telkens de eerste zaterdag van het nieuwe jaar. De bedoeling van het feest bestaat er hoofdzakelijk in, eenmaal per jaar zoveel mogelijk carnavalsgroeperingen, vooral dan vanuit Vlaanderen, maar ook vanuit Wallonië en de naburige landen zoals Duitsland en Nederland, samen te brengen in een geest van verbroedering, en vriendschap. Met andere woorden een feest waarop alleen "Goedgemutsten" welkom zijn, om alzo samen het nieuwe jaar op een vrolijke en vooral carnavaleske wijze in te zetten.

Het is ondertussen ook een trefpunt geworden waar carnavalisten van overal, elkaar ontmoeten, contacten leggen, afspraken maken, uitwisselingen organiseren,...

Men kijkt ernaar uit, en het wordt lang op voorhand in de jaarplanning van elke vereniging opgenomen.

Sinds 1973 heeft dit feestgebeuren steeds mogen rekenen op een sterk groeiende belangstelling binnen de carnavalswereld, in die mate zelfs dat er zich wel eens problemen durven te stellen inzake het vinden van een passende feestruimte waar 2500 à 3000 bezoekers op een behoorlijke wijze kunnen ondergebracht worden.

Het is inderdaad niet eenvoudig is om in elke provincie een passende infrastructuur tegen een redelijke huurprijs te vinden is. Vandaar dat sommige provincies al eens een keertje hun beurt hebben moeten laten voorbijgaan. Het is trouwens om deze reden dat sedert het Feest der Goedgemutsten in 1982 te Aarschot, er binnen de provincie Vlaams-Brabant geen feesten meer georganiseerd werden, tot in 1997. Toen werd er een geschikte locatie gevonden te Haasrode, met name in de Brabanthal.

Hoewel het Feest der Goedgemutsten in feite een organisatie is en blijft van de Federatie Europese Narren, wordt de uitbating en de technische uitvoering van gans het gebeuren steeds toegewezen aan een vereniging, aangesloten bij de F.E.N., uit die bepaalde provincie waar het feest doorgaat.

De organisatie wordt evenwel door F.E.N. slechts toegewezen aan de vereniging, die bij de kandituurstelling beantwoordt aan diverse criteria zoals, de mogelijkheden op het vlak van de infrastructuur, het aantal vaste medewerkers, de ervaring inzake het inrichten van dergelijke manifestaties, de actieve medewerking binnen F.E.N., enz...

Voor wat bijvoorbeeld het jaar 2000 betrof werd de realisatie alzo toegewezen aan de Orde van de Beren uit De Panne. Zij namen de inrichting van het feest voor hun rekening, en zijn gedurende enkele maanden intensief bezig geweest met de voorbereiding. Trouwens de ganse organisatie bleef niet alleen beperkt tot de dag van het Feest der Goedgemutsten zelf. De Orde van de Beren hadden er inderdaad een tweedaagse van gemaakt, namelijk, zaterdag deelnemen aan het traditionele bal, overnachten aan zee, en 's anderendaags, met name op zondag, deelnemen aan een wandeling, om vervolgens aan te schuiven aan een lekker buffet met streekspecialiteiten.

Een enige belevenis, en een puike organisatie die achteraf op heel wat positieve kritieken heeft mogen rekenen.

Historiek